이명박 정부의 100대 국정과제에 한반도대운하사업이 제외됐지만 ‘영산강뱃길복원’에 대한 지역주민들의 열망은 갈수록 거세지고 있다.

그 동안 몇 개 시민단체와 전남도 중심으로 추진되던 영산강뱃길복원운동이 영산강유역8개단체장들의 호응과 함께 잇따라 뱃길복원을 촉구하는 다양한 목소리가 나오면서 분위기를 태우고 있는 것.

이같은 추세는 지난달 9일에 있었던 영산강유역 8개자치단체장들의 영산강뱃길복원과 수질개선을 촉구하는 ‘결의서’가 나오면서, 같은 달 25일 재광나주향우회(회장 나무석)가 영산강뱃길복원의 당위성을 강조하는 ‘건의서’를 이명박 대통령과 박광태 광주시장, 박준영 전남지사에서 발송하면서 더욱 동력을 얻었다.

이러한 가운데 최인기 국회의원(나주·화순) 역시, 지난달 24일 정부 국무위원들이 출석한 국회예결위 2007년 결산심사 정책질의에서 기획재정부와 국토해양부, 농식품부 등 장·차관들을 상대로 영산강뱃길복원을 촉구하는 질의로 호남지역민들의 여론을 정부에 전달했다.

또한, 경기도 광주출신인 한나라당 정진섭 국회의원(경기도 광주)은 영산강환경유역청 국감을 하루 앞둔 13일 낸 보도자료에서 “영산강의 옛 모습을 되찾고 한계점에 도달한 영산강 수질을 개선하기 위해서는 뱃길복원 사업을 바탕으로 치수와 생태복원사업을 동시에 추진하는 것이 최선의 방법??이라고 주장했다.

또한 정 의원은“영산강은 다양한 생태환경과 역사, 문화유산의 보고로 무한한 잠재력과 가치를 지니고 있음에도 이를 활용하지 못하고 죽음으로 인해 지역경제 낙후도 또한 전국 최저를 벗어나지 못하고 있다"면서"영산강 뱃길복원만이 찬란한 역사를 되찾는 일"이라고 주장했다.

이같은 분위기 속에 사단법인 새물결 국민운동 광주·전남본부(본부장 김성진)가 최근 시군지부장 및 지회장 등 200여명이 참석한 가운데 15일부터 영산강뱃길복원을 촉구하는 서명운동을 광주시와 전남도 전역에서 실시키로 해 더욱 뱃길복원운동이 탄력을 받을 것으로 보인다.

영산강뱃길복원추진위 고문인 나종석 전남도의원은 “영산강뱃길복원에 대한 분위기가 좋아지는 것을 환영한다"고 말하면서 "수십년간 영산강 밑바닥에 쌓였던 퇴적오니 층을 걷어내지 않으면 아무리 환경을 외쳐도 소용이 없는 일"이라며 "영산강뱃길복원사업은 퇴적오니 층을 걷어내는 일이 첫 번째이기 때문에 영산강뱃길복원은 결국 영산강의 수질을 살리는 것과 같다"며"하루빨리 사업이 추진되어야 할 것"이라고 강조했다.

영산강뱃길연구소 김창원 소장은 더 나아가 “영산강뱃길복원만 주장할 것이 아니라 정부가 적극적인 의지를 가졌을 때 이번기회에 섬진강뱃길도 추진하는 것이 좋지 않느냐"며 "영남의 경우 낙동강뱃길이 열리면 경상남북도가 뱃길로 연결되는데 반해 영산강뱃길은 전남에서도 일부분만 뱃길이 열리기 때문에 효과가 낙동강에 비해 떨어질 수밖에 없다"며 섬진강뱃길의 중요성도 강조했다./조성환 기자

기사등록 : 2008-10-21 오전 9:53:02