학명의 다이안서스(Dianthus)는 그리스어의 ‘dios(신)’라는 뜻과 ‘anthos(꽃)’라는 뜻의 합성어로 ‘신이 내린 꽃’인 바, 어여쁘고 생명력이 강하며 우리 인간에 여러 모로 요긴한 식물이다.
이 꽃이 오늘날 ‘어버이날의 꽃’으로 대표하게 된 동기는, 미국 버지니아주 웹스터마을에 살았던 ‘안나 자비스’라는 소녀의 이야기에 숨어있다.

 1907년 5월 12일 어머니의 기일에 참석한 사람들에게 흰 카네이션을 나눠주면서, 헌신적이고 희생적인 사랑에 감사하며 하루만이라도 잘 섬길 수 있도록 ‘어머니의 날’을 제정해 줄 것을 정치인들에게 호소한다.
이를 계기로 이듬해 1908년 5월 10일 최초로 어머니의 날 기념식이 펜실베니아주에서 거행되었고 그 자리에서 카네이션이 ‘어머니에게 드리는 꽃’이 된 것이다.
「카네이션」은 온 세상의 『패랭이꽃』을 대신하여 우리 한반도의 어버이와 스승님의 가슴에까지 오르는 ‘행운의 꽃’이 되었다.

 반가우면서도 숙연한 자리의 꽃, 과시 지구촌의 꽃이 되어, 고대 로마인들이 불러주던 ‘flos Jovis(쥬피터의 꽃)’의

 우리 역사에도 이른바‘효도꽃’이 있었다. <조선왕조실록>은 정조대왕이 수원 화성행궁에서 어머니 혜경궁홍씨를 위한 진찬연(進饌宴:회갑연)을 열었는데, (무병장수를 상징하는)복숭아꽃 3천 송이를 선물하였다고 기록하고 있다.
『패랭이꽃』은 조선시대 역졸이나 보부상, 상제(喪制)가 쓰던 대오리 갓 ‘패랭이’를 닮아서 붙여진 이름으로 한층 민초다운 꽃이 되었다. 또한 줄기가 대나무를 닮아 석죽(石竹), 산죽(山竹), 참대풀로도 불리었다.
조선시대 선비들이 회갑 때 주고받은 석죽도(石竹圖)나 단원의 황묘농접도(黃猫弄蝶圖: 노랑고양이가 나비를 희롱하는 그림)에 그려진 ‘석죽’의 공통점은 ‘무병장수의 축원’이다. 한편 열매 속 납작한 씨가 보리알을 닮고, 결실 때의 모습이 보리이삭 같다고 하여 ‘구맥(瞿麥)’이라는 약명도 가지고 있는데, 이 풀꽃의 효용이 궁금해진다.

 오늘은 이 아름답고 푸른 별을 조건 없이 내어주신 두 분 어버이와 내 존재의 꽃망울을 어여쁘게 터트려준 여러 스승님께 존경과 감사의 꽃대를 가슴껏 밀어 올려야겠다.