유해 해양생물로 지정된 갯벌끈이 서해와 남해안에 확산, 갯벌 생태계를 위협하고 있어 근본적인 대책마련이 필요하다는 지적이다.

국회 농해수위 더불어민주당 이개호(담양·함평·영광·장성) 의원은 26일 한국해양환경관리공단 국감자료를 통해 침입 외래종인 갯끈풀이 강화도 남단 1만9천㎡, 진도 7천㎡ 갯벌에서 번식 중이라고 밝혔다.

진도는 갯벌끈 퇴치 초기대응으로 확산세가 멈췄지만 강화도 갯벌은 계속 확산하고 있는 것으로 나타났다.

갯끈풀은 왕성한 번식력으로 갯벌 염생식물과 패류 서식지를 파괴하는 등 장기적으로 연안습지를 육상화하는 생태계 교란식물이다.

환경부가 2016년 유해 해양생물로 지정한 바 있다.

문제는 갯벌끈이 뿌리가 깊고 촘촘해 퇴치가 어렵다는 점이다.

해양 오염 때문에 제초제 사용이 어렵고 갯벌에 중장비가 투입될 수도 없는 실정이다.
이 때문에 강화도 연안에서 계속적인 갯벌끈 제거작업을 벌이고 있지만 확산세가 멈추지 않는 실정이다.

특히 갯끈풀 씨앗이 해류를 타고 떠내려가면서 영종도와 안산 대부도, 서천송림갯벌에서도 갯끈풀이 번식중인 것으로 드러났다.

이 의원은 “2015년부터 갯끈풀이 번식, 확산하고 있지만 유입 경로조차 파악되지 않고 있다”면서 “갯벌끈이 갯벌을 초토화하기 전에 퇴치를 위한 근본적인 대책이 마련돼야 한다”고 촉구했다.

한편, 중국에서도 1985년 2.6㎢였던 갯끈풀 서식규모가 2011년 4,000㎢까지 확산하면서 1,864억원의 예산을 투입해 갯벌끈 퇴치 작업을 벌인 바 있다.