부임한지 4년째를 맡고 있는 김병기 나주역장.

철도 역하면 어딘가 모르게 강인하고 남성적인 분위기를 주지만 나주역은 김 역장이 부임한 이후, 여성적이면서 부드러운 분위기를 자연스럽게 느끼게 하고 있다. 그래서 사람들은 마음에 부담감이 없다.

그것은 고객 ‘맞이방’에 네 줄로 줄지어 전시된 김 역장의 손수 작품들이 나주역의 분위기 메이커로서의 역할을 톡톡히 하고 있기 때문.

김 역장은 그림을 그리게 된 동기를 “초등학교 때 선생님께서 그림을 잘 그린다는 말에 틈틈이 그림공부를 계속해 왔던 것이 지금까지 취미생활로 이어지고 있다”고 전했다.

그러나 김 역장의 취미생활이라는 표현은 ‘겸손의 말’ 이다.

김 역장의 경력을 보면 대한민국 미술대전을 비롯해 전남도전과 공무원 미술대전 입선, 철도 미술대전에서는 대상까지 수상했고 어등 미술대전에서는 우수상, 근로자 미술대전에서는 은상을 수상했었다.

그림에 무뢰한들도 전시된 김 역장의 작품들을 보면 감탄사가 절로 난다.

김 역장은 자기의 이같은 소질을 업무와도 접목시키며 지역사회에 많은 사람과 공유하기 위해 노력도 한다.
지난 2006년도 7월에 나주역장으로 부임해 왔던 김 역장은 “그림 그리는 것을 업무와 어떻게 접목 시킬 수 있을까”를 고민해 오다가 나주역에서 KTX열차를 이용하는 1,000번째 고객마다 자신이 직접 그린 그림을 선사하는 행사를 시행하고 있다.

또한 지역에서 열리는 축제를 찾아다니며 현장에서 직접 그림을 그려 사람들에게 증정도 하고 있다.

김 역장은 영암군 왕인박사 축제 때 겪었던 잊지 못할 아름다운 추억도 갖고 있다. 당시, 지역 노인 분께 부채그림을 그려 주었는데 그 분께서 직접 농사지은 찹쌀이라고 나주역까지 가져 왔는데, 김 역장이 다시 이를 택배로 그분께 돌려보냈단다.

그런데 나중에 그 분께서 전화를 걸어와 “어른의 마음을 모른다”며 “젊은 사람이 너무 빡빡하게 산다”며 호통을 쳐서 혼난 일도 있었다. 김 역장은 “지금 다시 만나 뵌다면 막걸리라도 한잔 대접해 그리고 싶은 마음”이라고 전했다.

김 역장은 부임 후 추석 명절 때마다 해 왔던 고객들과의 윷놀이 행사를 올 추석 명절에도 추진할 예정이다. 처음에는 노래공연행사를 했는데, 노래공연행사의 경우 공연을 보고 가 버리면 고객들의 마음속에 별로 남는 것이 없겠지만 고객들과 윷놀이도 하고, 또한 김 역장이 그림을 직접 그려 선사하면 받는 사람은 적을 망정 고객들의 마음 속에 오래 남을 것 같아 윷놀이 행사로 교체했다.

그래서 지금까지 2년간 4번의 행사를 치렀는데 고객들의 반응이 너무 좋았다.

“철도공사 사장이 인정해 주는 최고의 베스트 스테이션(역)이 아닌 고객들이 인정해 주는 최고의 친절한 역을 만들겠다”는 것이 김 역장의 꿈이고 목표다.

그래서 김 역장은 누구에게나 철도와 관련해 도움이 필요하신 사람은 역장실을 찾아 줄 것을 당부한다. 간혹 김 역장이 해결하지 못할 부분도 접하겠지만 “그럴 때는 피하지 않고 해결하지 못한 이유와 죄송함도 함께 용서를 구하겠다”고 전했다.

마지막으로 김 역장은 개인적으로 “내년 전국체전이 나주시에서 열리게 되는 만큼 전남에서 나주를 찾는 고객들에게 최고의 친절과 아름다운 마음까지 담아 나주를 전달할 수 있는 일을 마치고 다른 역으로 전보했으면….” 하는 바람을 가졌다.
/조성환 기자