아무래도 전자는 ‘공주병’ 여자가, 후자는 바람둥이 남자가 지어낸 꽃말이리라. 봄에 산중 깊숙이 들어가면 문득 세속을 벗어난 별천지를 만나곤 한다. 

들꽃이 성받이 덤받이 시앗각시 조강지처 샛서방 얼자 되모시 할 것 없이 무리지은 꽃마을의 축제를 만났을 때이다.

얼레지도 잠을 깨면 한판 연보랏빛 장관을 펼치며 4월의 봄 숲을 와짝 깨운다. 그러면 오가던 산길의 선남선녀는 재잘거리던 무릎을 꺾고 그녀에 엎드려 마냥 절을 한다. 얼레지를 ‘들꽃의 여왕’ 이라 하더니 과연...!

꽃술이 동물의 그것처럼 바야흐로 수정을 앞둔 ‘성기’라 한다면, 이 ‘올백머리’ 얼레지의 발랑 까진 모양은 상상하기 나름으로 야할 수 있다. 그래서 ‘바람난 여인’이다. 꽃가루받이 기간의 잎은 또 얼룩덜룩한데(어루러기 피부병처럼 얼룩이 져 ‘얼레지’라 한다.)

이는 우리의 ‘개구리복’처럼 위장의 목적이라기보다는 벌 나비를 유혹하는 수단으로 봐야 옳다.

수정이 끝나면 잎의 얼룩무늬는 사라지고 잎 전체가 녹색이 되어 (열매를 키우기 위한)탄소동화작용을 돕는걸 보면!

 그리고 2개월 정도 열매를 키우다 시들면 이듬해 봄까지 깊은 땅속 잠을 잔다.(그녀의 또 다른 별명은 ‘숲속의 잠자는 미녀’다)

씨앗에 엘라이오좀(Elaiosome)이라는 방향체를 달아 종자를 옮겨갈 개미를 불러들이는데, 흰개미의 머리통 같이 생긴 이 부분을 터트리면 기름이 나와 미끄럽다. 젤리 상태의 단백질이 풍부한 물질이다.

또 이 꽃 안쪽에는 꽤 현대적인 미감의 줄무늬(W자형)가 그려져 있는데 마치 으르렁거리는 개의 송곳니처럼 날카로워서 ‘Dog-tooth Violet’라는 영명을 얻었을 것이다.

한편 수선화나 꽃무릇처럼 보통의 인경(鱗莖: 덩이줄기)이 지하 약 10cm 정도라 한다면, 얼레지는 약 20~40cm 정도로 꽤 깊게 들어간다.

경기도 가평에는 ‘연인산(戀人山)’이 있다.

설화의 내용을 따라 1999년 군으로부터 얻은 새 이름이다. 옛날 이곳에는 화전을 일구어 숯을 팔던 길수라는 청년이 살았는데, 이 생업의 인연으로 김참판댁에서 종처럼 사는 소정이라는 어여쁜 처녀를 알게 된다.

길수가 소정과 혼인하고 싶다고 말하자 참판은 조 백가마니를 내놓는 약속을 하라 한다.

어느 날 길수는 연인산 정상분지에 조를 심을 수 있는 넓은 땅을 알게 되어 아홉 마지기를 수확한다. 하지만 김참판의 계략에 빠져 쫓기는 신세가 되자 길수는 자신의 희망이었던 조와 함께 불타기 시작한다.

그런데 죽었다던 소정이 홀연 그 아홉 마지기 땅을 향해 올라가고 불길 속에서 두 사람은 온데간데없이 사라졌다. 두 사람의 신발이 놓였던 주변은 불에 타지 않았으며 지금도 이곳 ‘아홉마지기’에 봄이 오면 얼레지와 철쭉이 눈부시게 피어난다.

연인산에 올라가 사랑을 기원해보라 그러면 모두 이루어질 것이니! 이는 길수-소정의 영혼이 ‘아홉마지기’에 서려있어 이곳을 찾는 연인들의 가슴에 사랑의 입김을 후후 불어넣어주기 때문이다.